Циркадные ритмы — это циклические колебания интенсивности различных биологических процессов, связанные со сменой дня и ночи.
Давно известно, что живые организмы, включая людей, имеют внутренние, биологические часы, которые помогают им адаптироваться к ритму дня. Холл, Росбаш и Янг сумели «заглянуть» внутрь этих биологических часов и разобраться в их работе. Их открытия объясняют, каким образом растения, животные и люди адаптируют свой биологический ритм так, чтобы он синхронизировался с изменениями на Земле.
В качестве объекта исследования использовалась дрозофила фруктовая (плодовая муха). Ученые открыли ген и белок, которые контролируют нормальный ежедневный биологический ритм. Они утверждают, что хроническое рассогласование между нашим образом жизни и ритмом, продиктованным внутренним хронометром, связано с повышенным риском различных заболеваний.
Между тем аналитики и СМИ называли вероятными кандидатами на Нобелевскую премию в этой области других людей. Они отмечали, что, если в прошлом году награду вручили за фундаментальные исследования, то в этом внимание могут обратить на исследования клинического характера – в области рака, в частности. Одним из кандидатов назывался американский ученый Дэнис Сламон, который вместе с коллегами предложил антитело, которое способно останавливать рост раковых клеток. Кроме того, возможным лауреатом назывался другой исследователь из США, Джеймс Эллисон, который работает в области иммунологии и предложил механизм торможения иммунной системы для более эффективной атаки раковых клеток. Так, предполагалось, что награду могут вручить за вклад в описание механизмов развития различных раковых опухолей работающим в США профессорам Льюису Кантли, Юаню Чангу и Патрику Муру.
Но Нобелевский комитет второй год подряд отмечает фундаментальные исследования на уровне гена и клетки – достаточно вспомнить прошлогоднего лауреата японца Ёсинори Осуми, специалиста по биологии клетки из Технологического университета Токио, удостоенного награды за открытие механизмов переработки клеткой своего содержимого. Эти процессы становятся чрезвычайно важными в период, когда человек находится в состоянии стресса – например, голодает.
Мы же в очередной раз отметим прозорливость академика Федора Григорьевича Углова, много лет назад отмечавшего важность соблюдения режима и недопустимость переедания как важнейших составляющих здорового образа жизни и активного долголетия.